Der Winter und ich waren bislang nicht die besten Freunde. Sobald im November die Uhren umgestellt sind und es um halb fünf finster wird, beginnt sich etwas in mir nach Licht und Wärme zu sehnen. Je länger der Winter dauert, umso größer wird diese Sehnsucht. Viele Jahre bin ich ihr begegnet, indem ich mich in wärmere Gefilde geflüchtet habe.
Noch ist Herbst, doch der Winter kündigt sich schon an. Heuer möchte ich dieser Bewegung in mir anders begegnen und plane ein Experiment, das ich „Ulrike freundet sich mit dem Winter an“ nenne. Ich will neugierig herausfinden, was sich in dieser dunklen, kalten und stillen Zeit zeigt und ob sie vielleicht auch Überraschungen bereithält. Die letzten Herbstwochen nutze ich, um mich darauf einzustimmen. Schließlich lebe ich nun mal in diesen Breiten, und jede Jahreszeit hat ihre Berechtigung und ihre Aufgaben. Wenn ich den Winter immer nur abwerte, werte ich wohl auch einen natürlichen Rhythmus in meinem Inneren ab. Gesund ist das vermutlich nicht.
Die Natur und mein Garten helfen mir dabei sehr. Gerade im Spätherbst kann ich draußen beobachten, wie sich alles zurückzieht. Die Bäume haben ihre Blätter abgeworfen, die Stauden sind eingezogen, und der Boden kommt langsam zur Ruhe. Ich weiß, wie wichtig diese stille Zeit ist, damit die Natur im Frühling wieder austreiben und blühen kann.
Je mehr ich mich mit Dunkelheit, Kälte und Stille auseinandersetze, desto deutlicher fällt mir auf, wie sehr unser Leben von Tempo, Helligkeit und Aktivität bestimmt ist. Und zwar das ganze Jahr über, auch in der dunklen Jahreszeit. Als Ernährungsberaterin nach Traditioneller Chinesischer Medizin habe ich mich viel mit den Prinzipien von Yin und Yang beschäftigt. Da drängt sich mir die Frage auf, ob wir nicht in einem großen Ungleichgewicht zugunsten des Yang leben, jener Kraft, die traditionell dem Männlichen zugeordnet wird. Das Yin, das Ruhende, Kühle und Dunkle, kommt dabei oft zu kurz. Diese Betrachtung hilft mir, neugierig zu bleiben auf das, was ich in dieser Zeit erleben darf.
Leicht ist das nicht immer. Wenn ich mich zurückziehe und es um mich stiller wird, werden die leisen Töne in mir hörbarer. Aus der Tiefe meiner Seele melden sich in der Dunkelheit auch Dinge, die nicht nur angenehm sind. An solchen Tagen spüre ich Gefühle wie Traurigkeit, Schmerz oder auch Angst. Ich versuche dann, mich dem zu öffnen und es nicht gleich wegmachen zu wollen. Manchmal geschieht dabei etwas Besonderes. Wenn ich mir erlaube, dass all das da sein darf, werden der innere Druck und mein Leiden weniger stark.
Was ich aus der Theorie schon lange weiß, kann ich jetzt in der Praxis noch einmal auf einer tieferen Ebene selbst erleben…und üben: Die Psychologin Kristin Neff* beschreibt Selbstmitgefühl mit den drei Elementen Achtsamkeit, gemeinsames Menschsein und Selbstfreundlichkeit. Gerade wenn es schwer ist, hilft es mir, den Schmerz wahrzunehmen, ohne ihn kleinzureden oder mich darin zu verlieren. Ich führe mir vor Augen, dass solche Schwierigkeiten zum Menschsein dazugehören. Ich bin nicht allein mit diesen Herausforderungen. Wie viele Menschen leiden unter der Dunkelheit und erleben in dieser Zeit Schmerzvolles! Und ich nehme mir immer wieder vor, freundlich mit mir zu sein. Wie würde ich mit einer guten Freundin umgehen? Wie wäre ich in dunklen Stunden für sie da?
Dabei will ich nicht darauf vergessen, die schönen Seiten dieser Jahreszeit zu erkunden und mir nach und nach zu erschließen. Ich gehe jetzt oft sehr früh schlafen und genieße es, davor noch gemütlich in meiner warmen Kuscheldecke und mit einer heißen Tasse Abendtee im Bett zu lesen. Ich wärme mich am knisternden Feuer im Kachelofen. Und in meiner täglichen Meditation verbinde ich mich mit der Wärme und dem Licht in meinem Herzen.
Ich lade auch dich ein, dich in dieser Zeit bewusst mit der Dunkelheit in dir anzufreunden und zu schauen, was du dabei entdecken kannst.
Eine kleine Einladung für dunkle Abende
Mach für ein paar Minuten das große Licht aus und zünde eine Kerze an. Setz dich bequem hin und spüre nach, wie es dir gerade geht. Wenn du magst, leg eine Hand auf dein Herz oder an eine andere Stelle, an der sich die Berührung gut anfühlt. Frag dich dann in Ruhe, was du jetzt brauchst.
Wie es weitergehen wird?
Ob der Winter und ich im Frühling Freunde sind, weiß ich noch nicht. Ich möchte mich aber in der Absicht ausrichten, ihm offen zu begegnen, ihn nicht vorschnell zu verurteilen und ihm wie jeder anderen Jahreszeit seine Daseinsberechtigung zu geben.
Dabei möchte ich nicht allein forschen. Wenn du magst, erzähl mir von deinen Schätzen der dunklen Jahreszeit, von dem, was dir hilft, was du liebst oder was dich wärmt, per Mail an mail@ulrikezika.com.
Wenn du die Stille des Winters gemeinsam mit anderen Frauen erleben möchtest, bist du herzlich eingeladen, an unserem Winter Frauen Retreat von 07. bis 10.01.2027 im Waldviertel teilzunehmen.
Wenn der Winter unerträglich wird:
Wenn dich die dunkle Jahreszeit über Wochen niederdrückt, du kaum noch Freude empfindest, schlecht schläfst oder dich zu nichts mehr aufraffen kannst, ist das mehr als ein Winterblues. Eine Winterdepression ist eine ernst zu nehmende Erkrankung, und dann reicht keine Kerze. Eine gute erste Anlaufstelle ist deine Hausärztin oder dein Hausarzt, Orientierung gibt auch die Gesundheitsnummer 1450. Seit Jänner 2026 ist klinisch-psychologische Behandlung in Österreich Kassenleistung, die Anmeldung läuft über psyhelp.at. In akuten Krisen sind die Telefonseelsorge unter 142 rund um die Uhr und die Ö3-Kummernummer unter 116 123 täglich von 16 bis 24 Uhr erreichbar. Eine Übersicht weiterer Krisennummern findest du auf gesundheit.gv.at.
*Quelle: Neff, K. D. (2003). Self-Compassion: An Alternative Conceptualization of a Healthy Attitude Toward Oneself. Self and Identity, 2(2), 85–101.
9.11.2026